К основным преимуществам электрического отопления относятся: хорошая управляемость и высокая степень автоматизации процесса отпуска теплоты; отсутствие продуктов сгорания и загрязнения атмосферы; высокая транспортабельность электроэнергии, позволяющая отказаться от строительства тепловых сетей и внутридомовых трубопроводов систем отопления; простота и быстрота монтажа электропроводки к отопительным приборам; простота транспортировки легких отопительных приборов; очень высокий КПД (до 100%). Основные недостатки электрического отопления — высокая отпускная стоимость электроэнергии; снижение КПД топлива; пожароопасность; высокая температура открытых витков проволоки (следовательно, низкие гигиенические показатели). Согласно СНиП 2.04.05—86 электрическое отопление допускается применять при технико-экономическом обосновании в лечебно-профилактических учреждениях с ограничением температуры теплоотдающей поверхности до 85 °С, в спортивных сооружениях, вокзалах, аэропортах, ряде других помещений, полный перечень которых приведен в прил. 10 СНиП 2.04.05—86. В отдельных случаях электрическое отопление является особо рациональным (автобусы, самолеты, электропоезда) либо единственно возможным (в условиях Арктики, где отсутствует местное топливо). Этот вид отопления целесообразно применять в местностях с теплым климатом и коротким отопительным периодом (в качестве временных отопительных устройств). Принцип действия электрических отопительных приборов основан на законе Джоуля—Ленца, характеризующего тепловое действие электрического тока. В качестве материала для проводников в приборах часто используются нихром и константан в виде спирали. Электроотопительные приборы разделяются на высокотемпературные с температурой греющих поверхностей более 70 °С и низкотемпературные (25—70°С). К первой группе приборов относятся электрорадиаторы (металлические с заполнением маслом и др.), рефлекторы, электрокамины и др. Ко второй группе — низкотемпературные отопительные панели, выполненные из огнеупорного материала, в массив которого заделывается греющий электрический кабель (кабель заделывается в различные конструкции зданий: пол, потолок, перегородки и т. д.) или панельные приборы из токопроводящей резины, состоящие из двух средних токопроводящих и двух наружных теплоизолирующих слоев, располагаемые у наружных стен зданий.
